La « Culture du 15 % » unique de 3M encourage les employés à consacrer une partie de leur temps de travail à développer et poursuivre de manière proactive des idées novatrices qui les passionnent. En coordination avec leur responsable afin de veiller ce que les responsabilités quotidiennes soient toujours assurées, les employés disposent d'un créneau pour essayer des choses nouvelles et différentes, penser de manière créative et bousculer l'ordre établi. Que ce soit pour expérimenter une technologie nouvelle, former un groupe d'intérêt spécifique autour d'une idée novatrice ou trouver une nouvelle façon d'exécuter un processus, notre « Culture du 15 % » permet aux employés d'innover dans tous les domaines. De nombreuses innovations ont vu le jour grâce à notre « Culture du 15 % », notamment le Film Optique Multicouche, Cubitron™ Abrasive Grains, Emphaze™ AEX Hybrid Purifier, APC™ Flash-Free Adhesive et les Post-It® Notes!
La mise en place de la culture collaborative et organisationnelle de 3M a débuté avec William McKnight, qui a été notre président puis notre président du comité exécutif pendant 37 ans. Il était visionnaire dans sa façon de concevoir le personnel et l'innovation. Il a déclaré :
« Embauchez les bonnes personnes et laissez-les tranquille. Déléguez les responsabilités et encouragez les hommes et les femmes à faire preuve d'initiative. Une direction qui se montre destructive dans ses critiques lorsque des erreurs sont commises tue toute initiative. Et il est essentiel que nous ayons beaucoup de gens qui fassent preuve d'initiative si nous voulons continuer à nous développer. » 3M s'efforce de promouvoir activement les principes de McKnight dans ses efforts continus pour résoudre les problèmes de demain.