Traitement du lymphœdème et le système lymphatique

Le système lymphatique est l'un des trois systèmes circulatoires du corps humain. On en sait beaucoup sur le système veineux et artériel, mais ce n'est que récemment que l'on s'est davantage intéressé à la compréhension du système lymphatique qui joue un rôle essentiel dans l'équilibre des fluides dans le corps.

L'une des fonctions du système lymphatique est d'équilibrer les pressions du liquide interstitiel en réabsorbant les liquides riches en protéines et les déchets qui s'échappent du flux sanguin dans l'espace interstitiel.

Le système lymphatique normal est un système à sens unique dans lequel de minuscules capillaires lymphatiques, fermés à leur extrémité, débutent dans les tissus où ils sont attachés à la peau par des filaments d'ancrage. Ces capillaires se réunissent pour former un réseau de vaisseaux plus larges qui fonctionne comme un système de drainage régional.

Au fur et à mesure que ces vaisseaux deviennent plus larges, ils suivent une trajectoire similaire à celle des veines, pour finalement se déverser dans le système veineux par deux gros canaux collecteurs de lymphe. 75 % du liquide lymphatique sont recueillis du côté gauche du corps, de la jambe droite et du bas-ventre, et passent dans le conduit thoracique. Les 25 % restants du liquide lymphatique sont recueillis du côté droit de la tête, du cou, du bras et de la poitrine, et passent dans le conduit lymphatique (Mei, 2009).

Ce vaste réseau capillaire lymphatique contient des ganglions lymphatiques situés dans des chaînes ou des grappes qui filtrent et éliminent les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses potentiellement nocifs avant de pénétrer dans le système veineux. Les ganglions lymphatiques produisent également des lymphocytes, des globules blancs spécialement conçus pour nous protéger des maladies.

Dans des conditions normales, une circulation lymphatique saine est soutenue par des contractions rythmiques des lymphangions. Ce sont des segments fonctionnels de vaisseaux lymphatiques dotés de parois de fibrocellules musculaires lisses et de valves à sens unique qui empêchent le reflux. Ces contractions génèrent suffisamment de pression pour déplacer le fluide vers le cœur. Toutes les autres forces, telles que les contractions musculaires, les mouvements respiratoires et les pulsations artérielles sont secondaires aux contractions lymphatiques normales (Waldemar, 2002).

Cependant, des recherches ont montré que lorsque les mécanismes de flux lymphatique spontanés sont endommagés, les contractions des muscles des membres prennent le relais pour stimuler les contractions lymphatiques, augmenter le flux lymphatique ou générer des pressions intralymphatiques pour propulser la lymphe (Waldemar, 2008).

Dans cette étude, les avantages du bandage compressif ont été illustrés pour soutenir la dynamique musculaire des membres qui favorisait le flux de la lymphe.